Tirer parti des ressources humaines : l?engagement citoyen chez les jeunes

« Appropriez-vous les ressources et les espaces qu’offre votre ville et prenez l’initiative de transformer notre monde pour en faire un monde meilleur. »

Lorsque j’ai entendu ces mots, prononcés par le maire de ma ville lors d’une cérémonie de graduation à la suite d’une formation en leadership pour jeunes à risque, au Metro Hall de Toronto, je me suis rendu compte que c’était un conseil que les jeunes entendent rarement de la bouche de ceux qui nous passerons un jour le flambeau. Pour répondre à la question de savoir pourquoi les jeunes devraient être encouragés à s’intéresser activement aux affaires gouvernementales, je réponds ceci : il y a une insuffisance d’engagement citoyen de la part des jeunes et, pourtant, notre pays a besoin de notre contribution.

Les générations antérieures n’ont pas réussi à alléger le lourd fardeau des problèmes qui accablent notre monde. Notre incapacité chronique à trouver des solutions ne nous aide en rien. En tant qu’agents de changement, les jeunes doivent donc prendre les devants et utiliser les outils de la démocratie pour tenir nos dirigeants responsables. Bien que tenus à l’écart du processus politique, les jeunes doivent œuvrer ensemble à l’établissement de réseaux pour accroître leur poids sur la scène politique. Cela dit, notre gouvernement doit également faire sa part et nous rencontrer à mi-chemin, en investissant dans des programmes jeunesse communautaires.

Notre gouvernement devrait diversifier son portefeuille d’acteurs politiques afin que les jeunes soient considérés comme un capital social et un atout politique à long terme. Nombreux sont les jeunes qui peuvent témoigner des obstacles auxquels ils sont confrontés, lorsqu’ils essaient de transposer leurs expériences de participation communautaire en réel engagement citoyen. Un jeune qui m’inspire, parmi d’autres, avec qui j’ai travaillé et qui vit dans une communauté ostracisée et stigmatisée en raison de la pauvreté, m’a dit ceci : « J’ai l’impression que notre gouvernement ne sait pas que nous existons, même lorsque nous clamons haut et fort que nous savons où notre contribution serait la plus valable et que nous avons la volonté d’apporter une telle contribution. Que dois-je faire pour démontrer que les membres de ma communauté peuvent s’élever au-dessus de la pauvreté et de la violence? » Ce qui crée un fossé profond entre les jeunes et notre gouvernement, c’est la notion qui prétend que les jeunes sont des investissements risqués, de simples produits de leurs communautés, des catalyseurs de courte durée ou même des quantités négligeables. Il nous faut rebâtir cette confiance qui s’effrite.      

J’invite mes jeunes concitoyens et tous les citoyens à appuyer la participation des jeunes aux processus de prise de décisions et de planification, qu’ils soient municipaux, provinciaux ou fédéraux. L’engagement citoyen ne consiste pas uniquement à voter, mais également à forcer nos élus à agir pour qu’ils tiennent compte de nos préoccupations et de nos suggestions. Nos suggestions peuvent prendre la forme de murales, de théâtre ou de la défense de nos droits dans le cadre de manifestations organisées et pacifiques. Écrivez à votre journal local et à votre député, et soyez au courant de ce que nos leaders prêchent et mettent en pratique. Si les médias ne font pas état des problèmes qui nous préoccupent, nous devons leur demander de rendre des comptes et d’être les premiers à dénoncer la réalité.

Vivez-vous dans une ville comme la mienne, où l’augmentation du coût du transport en commun affecte votre capacité d’aller à l’école ou au travail? Fréquentez-vous un établissement d’enseignement postsecondaire, où les frais de scolarité de plus en plus élevés vous rappellent sans cesse à quel point il est difficile de simplement vouloir poursuivre ses études? Habitez-vous dans une collectivité où les ressources semblent avoir disparu et où la pauvreté se manifeste dans vos rues? Avez-vous une opinion sur la signification de la récente prorogation du Parlement? Faites entendre votre voix.  

Les ressources les plus importantes sont les ressources humaines. Aujourd’hui, l’engagement citoyen chez les jeunes est fructueux, bien que dans une position vulnérable. Grâce à la technologie, à la communication et à la planification, les jeunes peuvent dynamiser leur milieu et créer des amorces de changement. Nous pouvons ainsi choisir d’appuyer les mouvements positifs au sein de nos écoles, de nos institutions publiques et de nos communautés, et nous pouvons choisir d’influencer la législation, l’affectation des fonds et les politiques au pays. Le moindre de nos efforts fera du bruit, ce qui a toujours l’avantage de susciter le dialogue. Je sais que nous sommes prêts à mener de front ce dialogue.